猫是什么时候作为人类的宠物的？中国养猫是从什么时候开始的？
猫和狗一样，都是中国古代先民比较宠爱的动物，虽然在十二生肖中没有猫，但是猫在中国已经有五千多年训养的历史。传说猫是老虎的师傅，不仅模样长得像，捕猎的技能也相似，猫科动物囊扩了现代凶猛的食肉动物，连猫头鹰的长相也有点像猫。猫是老鼠的天敌，或许是因会捕捉老鼠才倍受人们的喜爱，但猫更受小朋友们的喜爱，爱玩猫是孩子们的天性。跟狗相比，它长得小巧可爱，经常舔饰毛发，特别爱干净，屙屎尿认定一个地方并用爪子掩盖。即便是这样的干净痞，依然消失在大城市中，跟可爱的宠物鸟一样，不适应在高楼封闭的户型圈养。或是因为陶气或滋生细菌，所以居民们一般都不会把猫带回家来。因此在城市里就出现不少被遗弃的流浪猫，猫本来是杂食性动物，有点吃的填饱肚子即可，在垃圾桶里寻找人类丢弃的残羹剩饭，躲在阴暗角落里繁殖，像老鼠一样，依然眷恋着人类。有条件养猫的地方，真正的宠物猫已经不会抓老鼠，捕猎技能退化，被硕大的老鼠吓的倒退，它的大徒弟圈养的老虎饭来张口，也不会捕食，这都是因为环境的改变，夺去了它们生存的技能。
猫咪
猫这个物种绵延千年，生生不息，在漫长的进化史中，我们也知道它并不是一开始就长成了现在这个萌萌哒的可爱模样，而是在不同的历史时期有不同的特征，最初猫咪的祖先们完全继承着猫科动物的体型，它们身材魁梧，在艰苦卓绝的环境中磨砺着野性，这与如今的家猫形象大为不符，那么猫咪从野生到成为我们的家猫这之间，又发生了什么故事呢？
对于猫科动物的发展史来说，约在940万年前，在亚洲产生了亚洲金猫谱系，这也是最早的猫亚科动物。目前主要生活在了东南亚和中印，缅甸的交界地带。约在在670万年前，在北美洲进化出了美洲金猫谱系，这一谱系分化出了美洲金猫属和猎豹属。在300万到200万年前，巴拿马地峡隆起，南北美洲相连，美洲金猫（包括美洲狮（美洲虎）和细腰猫）进入了南美洲并延续至今。而留在北美的美洲金猫和北美猎豹则在1.2万年前的更新世灭绝中消失。北美猎豹的一支在几百万年前已经回到了旧大陆，并形成了如今的猎豹（包括非洲猎豹和亚洲猎豹），而美洲狮在后来也又回到了北美洲。约在620万年前，在北美洲进化出了豹猫谱系，它们和猎豹以及猫谱系的祖先一起越过白令路桥回到旧大陆，目前这一谱系主要生活在亚洲东部和南部地区。约在340万年前，和豹猫谱系一同回到旧大陆的猫谱系祖先，从它的原始种群中脱离出来并迅速的扩张到了欧亚大陆和非洲的大部分地区，其中一支亚洲野猫约在1.8万年前在以色列与近东地区被驯化，用于捕捉啃食粮食的啮齿类动物，它们也就是现今家猫的共同祖先。
我们知道狼最初能够适应人类生活是因为它们的社会行为在许多方面正好与人类相匹配。然而要告诉你的是猫不同于人类，它们是独来独往并拥有固定领地的猎兽，而且大多活跃在夜间，然而正是猫的捕猎行为促使它们最初与人类环境相接触，而它们守护领土的强烈本能又驱使它们不断出现在相同的地方。
驯养猫的历史要比狗晚得多。在公元前七千年，当时由于农业得兴旺发达，在中东形成了“新月形米粮仓”地带。家宅、谷仓和粮食商店的出现为鼠类及其他小型哺乳类动物提供了新的生存环境，而这些动物正好是小型野猫的理想猎物。从一开始，人与猫之间就建立起互利关系：猫获得了丰富的食物来源，而人类免除了讨厌的啮齿动物的困扰。最初，这些野猫的存在可能被人类所接受甚至受到鼓励，不时抛给一些食物。就象狼一样，较为驯服的一些野猫逐渐被吸纳进入人类社会，由此产生了最早的半驯化猫群体。
家猫几乎肯定是遍布于欧洲、非洲和南亚的小型野猫的后裔。在这片广袤的地域内，根据当地的环境和气候条件，演变出无数个野猫亚种群。研究发现，它们的外观不尽相同，生活在北方的欧洲野猫身材粗壮，短耳，厚皮毛；非洲野猫的身材更修长，长耳，长腿；而生活在南方的亚洲野猫则身材小巧，身上带斑点。
最早的时候，猫在人的眼里只是野生动物（还是很凶猛的那种……）。直到进入农耕社会，秋天收获的粮食总被老鼠祸害，这个时候人们发现了会捕鼠的猫，于是才开始出现有人养猫。但当时的“养”可不像我们现在，猫在人眼里还没有那么重要，人只是利用猫防鼠患而已，而且猫还有一点不是很受人喜爱，“虽善执鼠，更爱搏鸡。”
西汉的《礼记》中曾记载，“迎猫，为其食田鼠也；迎虎，为其食田豕也，迎而祭之也。”看来西***养猫不仅因为其能捕鼠，还把猫当做神物来祭祀。之后，北魏的《齐民要术》中记载有，“其屋，预前数日著猫，塞鼠窟，泥壁，令净扫地。”到了北魏的时候就已经出现“猫奴”了，所以史学家认为家猫在中国的普及最早不过三国，最晚不过北魏。
从那之后整个中国就“沦陷”了，到了唐朝，猫开始出现在宫廷里，被唤作“狸奴”。而且由于唐朝的繁盛，其他国家和地区将一些猫当做贡品进献给皇帝，波斯猫就是如此被传入中国的。再到明朝，皇帝已然成了头号“猫奴”，如天启皇帝在皇宫为猫专门设置了院落，还派人专门伺候。